0188｜九条の五日間　四日目

帰国便の中で、九条は目を閉じていた。

眠れていなかった。ただ、目を閉じることで、外からの情報を遮断していた。

搭乗前に氷川から最後のブリーフィングがあった。

「日本側の状況は、やや悪化しています。事実無根の書き込みが増えています。帰国後、早めに法的対応の準備に入りたいと思います」

「内容は」

氷川は少し間を置いてから、答えた。

「彼女の過去に関する根拠のない憶測です。対応が必要な内容です」

九条は何も言わなかった。

窓の外に目を向けた。ニューヨークの空が、遠ざかっていくところだった。

機内で、また電話をかけた。もちろん繋がらない。機内モードにした。

カンヌからモナコへ移動している頃かもしれない、と思った。ヨットショーのシーズンはそういう動きになる、と彼女が話していたことがあった。

帰国したら、連絡を取る。それだけだった。

だが、目を閉じていても、何かが静かに形を持ち始めていた。

彼女は「カンヌで忙しい」と言った。

だが、三日間、一度も折り返しの電話がなかった。

彼女はそういう人間ではない、という感覚が、どこかにあった。

忙しくても、一行でも、返す人間だった。

九条はその考えを、また静かに押し込んだ。

帰ってから、確かめればいい。

それが、四日目だった。