0186｜九条の五日間　二日目

スポンサーとの会食が、昼と夜の二回あった。

年間グランドスラムを達成した男として、九条は求められる場所に座り、求められる言葉を返した。笑顔は必要最低限。握手は丁寧に。長くなりすぎない会話。

それが仕事だった。試合と同じだった。

午前中、氷川から追加の報告が届いた。

写真の拡散が続いている。名前が特定されている。ネット上の反応は、今のところ好奇心ベース。

「本人はカンヌにいるため、直接の影響は限定的と見ています。ただ、念のため帰国後に弁護士を交えた対応を検討してください」

九条は「分かった」と返した。

カンヌにいる、という言葉が、頭の中で静かに繰り返された。

会食が終わり、ホテルに戻ってから、スマートフォンを開いた。

澪からメッセージが届いていた。

「カンヌヨットショーで忙しくて。ごめん。優勝、本当におめでとう」

九条は、その文章を二度読んだ。

短かった。

彼女にしては、短かった。いつもはもう少し書く。でも、カンヌだから。忙しい時期だから。

そう考えて、九条は返信を打った。

「分かった。仕事、頑張れ」

送信して、画面を閉じた。

何かが、少しだけ引っかかった。

何が、とは言えなかった。ただ、文章の奥に、何かが足りないような気がした。

だが九条は、それをそのままにした。

彼女は仕事をしている。カンヌにいる。自分の場所で、ちゃんと立っている。

それで十分だった。

それが、二日目の夜だった。