0187｜九条の五日間　三日目

帰国便を翌日に控えた夜、九条は一人でホテルの部屋にいた。

取材の予定は今日で最後だった。あとは荷物をまとめて、移動して、日本に戻る。それだけだった。

氷川から連絡が来た。

「日本側の状況が、少し変わってきました。彼女の過去についての書き込みが出始めています。内容は事実誤認も含まれており、現時点では静観方針を維持しますが、帰国後にご確認ください」

九条は少しの間、スマートフォンを持ったまま静止した。

「本人は把握しているか」

「カンヌにおられるため、現地での情報収集は限定的かと思います」

そうか、と思った。

カンヌにいるなら、日本のネットの動きは見えにくい。それなら、まだ知らないかもしれない。

電話をかけた。

呼び出し音が鳴った。五回。六回。

出なかった。

カンヌだから、と思った。夜の会食の最中かもしれない。クライアントと話しているのかもしれない。

折り返しを待ちながら、九条は窓の外を見た。

連絡は来なかった。

何かが、また少しだけ引っかかった。

だが今日も、九条はそれをそのままにした。

帰国したら、会いに行けばいい。彼女が戻るまで待てばいい。それだけのことだった。

それが、三日目の夜だった。