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春の回廊を抜けて 16:00前、「花桜テラス」へ向かう回廊には、春の光がやわらかく差し込んでいた。 川沿いの風が障子の隙間を抜け、桜の香りが微かに漂う。 澪は淡い色のワンピースに着替えていた。 少年の面影はもうどこにもない。 頬に陽が落ち、肩先の...

赤土、王が歩く場所 モンテカルロの空は、異様に青かった。 陽射しは強いのに、空気は乾いている。 海沿いの街並みの先、モンテカルロ・カントリークラブの赤土が淡く光っていた。 九条は、無言のままクレーコートに立った。 踏みしめた瞬間、靴底が「ザリ...

円が戻りかけた瞬間 サーブに入る前、九条は一度だけ目を閉じた。 深呼吸ではない。 意識的なリセットでもない。 ただ、身体から不要な力を抜くための、ごく短い“間”。 （……急ぐな。） 蓮見の言葉を思い出したのではない。 身体のほうが、勝手に拾った。 ...

見えない乱れ リベラがベンチに腰を下ろすと同時に、 背後の指定エリアで、コーチのカルロスが一歩だけ前に出た。 声は出さない。 代わりに、指を二本、低く動かす。 ――テンポを落とすな。 ――前に出ろ。 リベラはタオルで顔を拭きながら、視線だけで応じる...

プロの朝は、何事もなかった顔で始まる 翌朝、九条は何事もなかったように目を覚ました。 枕元に残っていた重さや、昨夜の空白は一切見せない。 いつもの呼吸で上体を起こし、そのままバスルームへ向かう。 シャワーの音が短く響き、数分もしないうちに止...

帰ってこない王者 控室に戻った瞬間、九条の周りにチームメンバーが駆け寄ってくる。 「大丈夫か！？」 「意識は！？」 「どこも怪我してないか？骨や筋肉に異常は」 九条の目はどこも見ていない。ただ立っているだけだ。表彰式も、トロフィー授与も全く喜...

触れてはいけない深層 翌朝。 九条は、決まった時間に目を閉じた。 朝の瞑想。 かつては、集中に入りやすくするための儀式だった。 試合前に心を整え、余計な雑音を切り捨てるためのもの。 今は違う。 入るためではなく、入っても戻れるようにするため。 ...

Scene 1｜横浜・オフィス、2019年12月 神奈川県横浜市。みなとみらいを望む中層ビルの一角に、澪が勤める海洋レジャー専門エージェンシー「マリン・アセット・パートナーズ」の事務所はある。窓の外には鉛色の冬の海が広がり、遠くにベイブリッジのシルエ...

感情なきノート 試合が終わったあと、九条は一切の余韻を持たなかった。 歓声も、拍手も、結果の数字も、彼の中には入ってこない。 あの空間はすでに終わっている。 まず、軽く身体を動かす。 呼吸を整え、心拍を通常域に戻す。 痛みも疲労も、評価対象に...

前夜 九条雅臣と明日、対戦する。 その事実に、胸は騒がない。 緊張も、高揚もない。 恐れていないからだ。 彼は完成度が高い。 動きは合理的で、判断は一貫している。 勝利から逆算された設計図の上を、迷いなく歩く男。 だがそれは「強さ」ではなく、そ...