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車内 車は静かに動き出し、ロンドン中心部へと向かう。 暖房の効いた後部座席に身を預けながら、澪はふと前方を見た。 「氷川さん……機内、ちゃんと眠れました？　お疲れじゃないですか？」 運転席の背中越しに声をかけると、ルームミラー越しに柔らかな目...

ロンドンの朝 　うっすらと明るくなってきた天井を見上げて、澪はゆっくりと目を開けた。 　深く眠っていたはずなのに、寒さと微かな明るさにふと目が覚めた。 　窓の向こうは、まだ本格的に日は昇っていない。 　時刻は、たぶん朝の七時前後。ロンドンの...

食後の片付け 食後の余韻を楽しんでいたけど、ふとテーブルに目をやると、食器がそのまま残っているのが気になった。 　「……ちょっと片付けちゃうね」 　そう言って立ち上がり、ワゴンの上に食器を一つずつ丁寧に戻していく。 　カチャカチャと音がしない...

いざ、アフタヌーンティー 元の服に着替えた九条が、澪に小さく声をかける。 「……終わったな。約束通り、行くぞ」 「うん！」 　澪の顔がぱっと明るくなる。 「アフタヌーンティー！楽しみ！」 　 それを聞いていた蓮見が、さりげなく近づいてきた。 「ね...

シェフズ・テーブル 店の入り口でスタッフに案内を受け、重厚なアールデコ様式のホールへ足を踏み入れる。 深い木目の壁、真鍮の装飾、柔らかな照明――どこか舞台に上がる前のような緊張感が漂う。 案内されたのは、サヴォイ・グリルの奥にある「シェフズ・...

隠蔽工作 食事を終えて部屋に戻ると、澪は慌ててベッド周りやソファを点検し始めた。 クッションを叩き、シーツのしわを伸ばし、サイドテーブルの避妊具をバッグにしまいこむ。 「匂いとかある！？」 「アイツは犬じゃない」 「でもなんか部屋の空気とかで...

朝食 朝のキッチンには、静かな包丁の音と、卵が焼ける軽やかな音が広がっていた。 レオンはエプロン姿で、黙々と作業を進めている。プロの動きに無駄はなく、それでいて、どこか家庭的な温かみもあった。 リビングには九条が既に座っており、新聞代わりに...

こっちは地獄 「…続けるぞ」 　 九条の声に、時雨がうんざりした顔を向けた。 「続けるぞ、じゃねぇよ。こっちはもう３セット分くらい動いてんだけど」 　 九条は返事をしない。ただ、少し汗を拭ってラケットを構える。 彼のグリップは、すでに滑り止めテ...

寝る前に 部屋の灯りを落としてから、まだ数分。 九条はシャワーを浴びて戻ってきたばかりで、髪の先に水滴を残したまま、無言でベッドに入る。 澪はすでに布団に包まっていたが、九条が隣に入ると、その存在だけで温度が変わるのがわかる。 すっと背後か...

帰宅 レオンがキッチンで包丁を動かす中、九条はソファに深く腰を下ろした。 その隣、やや控えるように氷川が立っている。 本来、彼がこの空間まで上がってくることはない。 だが今夜は九条から「少し話がある」と言われ、そのまま一緒にエレベーターに乗...