Monte Carlo– category –

人を離れる朝 九条は、静かに目を開けた。 深い眠りから自然に浮上するように、ただ淡々と、次の行動へ移る。 歯を磨き、顔を洗い、シャワーを浴び、レオンが用意した朝食を静かに口に運ぶ。 特別な日、という空気は一切ない。 ――決勝？ ――タイトル？ ――プ...

不自然なまでに“正常”な朝 翌朝。 九条は、何事もなかったように起きてきた。 いや、むしろ“普通より健全”に見える。 食事は黙々と全量を摂り、睡眠は深く十分。 体温、バイタル、すべて正常。 それが逆に不安を煽った。 神崎が腕を組みながら言う。 「……...

戻る気のない朝 夜。 試合後に食事とシャワーを済ませ、志水と早瀬が交代で体をほぐし続け、神崎が深度のチェックを続け、レオンが栄養補給を管理した。 九条は眠っている間でさえ、筋肉の収縮が均一か、呼吸が乱れていないか、何度も確認されていた。 そ...

見えない乱れ リベラがベンチに腰を下ろすと同時に、 背後の指定エリアで、コーチのカルロスが一歩だけ前に出た。 声は出さない。 代わりに、指を二本、低く動かす。 ――テンポを落とすな。 ――前に出ろ。 リベラはタオルで顔を拭きながら、視線だけで応じる...

プロの朝は、何事もなかった顔で始まる 翌朝、九条は何事もなかったように目を覚ました。 枕元に残っていた重さや、昨夜の空白は一切見せない。 いつもの呼吸で上体を起こし、そのままバスルームへ向かう。 シャワーの音が短く響き、数分もしないうちに止...

円が戻りかけた瞬間 サーブに入る前、九条は一度だけ目を閉じた。 深呼吸ではない。 意識的なリセットでもない。 ただ、身体から不要な力を抜くための、ごく短い“間”。 （……急ぐな。） 蓮見の言葉を思い出したのではない。 身体のほうが、勝手に拾った。 ...

赤土、王が歩く場所 モンテカルロの空は、異様に青かった。 陽射しは強いのに、空気は乾いている。 海沿いの街並みの先、モンテカルロ・カントリークラブの赤土が淡く光っていた。 九条は、無言のままクレーコートに立った。 踏みしめた瞬間、靴底が「ザリ...