2025年2月– date –

練習開始 　アビエーション・クラブ・テニス・センター。 　観客席はまだ閉ざされ、スタッフが準備する物音だけが響いていた。 　空気は乾いて澄み、気温は過ごしやすい。 　ただ、差し込む日差しは容赦なく、ラケットを振ればすぐに汗が滲み、肌に残る前...

出勤準備 　翌朝。 　目を覚ますと、カーテンの隙間から淡い光が差し込んでいた。 　隣を見ると、九条はすでに起きているらしく、ベッドは空いている。 　ぼんやりとした頭を振って起き上がる。 　昨夜、バーで飲んだせいか、まだ少し体は重い。 　──でも...

カフェ・ソシャエティー・ドバイ カフェの扉を開けた瞬間、ひんやりとした冷気が頬を撫でた。 外の乾いた熱気とは別世界のように、室内は大理石の床に金色の装飾が散りばめられ、シャンデリアが高い天井から光を落としている。 壁一面にはアート写真が飾ら...

そろそろ到着 そろそろ着陸態勢に入る時刻だ。 ベッドに戻り、掛け布団の上から澪の肩を軽く揺らす。 「……澪、起きろ。もうすぐ着く」 ゆっくりと瞼を開けた澪は、まだ夢の余韻を引きずるようにぼんやりしている。 「ん……もう着くの……？」 「着く前にシャ...

隠蔽工作 食事を終えて部屋に戻ると、澪は慌ててベッド周りやソファを点検し始めた。 クッションを叩き、シーツのしわを伸ばし、サイドテーブルの避妊具をバッグにしまいこむ。 「匂いとかある！？」 「アイツは犬じゃない」 「でもなんか部屋の空気とかで...

シェフズ・テーブル 店の入り口でスタッフに案内を受け、重厚なアールデコ様式のホールへ足を踏み入れる。 深い木目の壁、真鍮の装飾、柔らかな照明――どこか舞台に上がる前のような緊張感が漂う。 案内されたのは、サヴォイ・グリルの奥にある「シェフズ・...

食後の片付け 食後の余韻を楽しんでいたけど、ふとテーブルに目をやると、食器がそのまま残っているのが気になった。 　「……ちょっと片付けちゃうね」 　そう言って立ち上がり、ワゴンの上に食器を一つずつ丁寧に戻していく。 　カチャカチャと音がしない...

いざ、アフタヌーンティー 元の服に着替えた九条が、澪に小さく声をかける。 「……終わったな。約束通り、行くぞ」 「うん！」 　澪の顔がぱっと明るくなる。 「アフタヌーンティー！楽しみ！」 　 それを聞いていた蓮見が、さりげなく近づいてきた。 「ね...

ロンドンの朝 　うっすらと明るくなってきた天井を見上げて、澪はゆっくりと目を開けた。 　深く眠っていたはずなのに、寒さと微かな明るさにふと目が覚めた。 　窓の向こうは、まだ本格的に日は昇っていない。 　時刻は、たぶん朝の七時前後。ロンドンの...

車内 車は静かに動き出し、ロンドン中心部へと向かう。 暖房の効いた後部座席に身を預けながら、澪はふと前方を見た。 「氷川さん……機内、ちゃんと眠れました？　お疲れじゃないですか？」 運転席の背中越しに声をかけると、ルームミラー越しに柔らかな目...